Universita di scienze naturali e della vita boku

Tra le prestigiose istituzioni accademiche della capitale austriaca, l'Università di Scienze Naturali e della Vita (Universität für Bodenkultur Wien, nota a livello internazionale con l'acronimo BOKU) occupa un ruolo del tutto singolare. Immersa nell'elegante cornice residenziale del Cottageviertel e adagiata a pochi passi dai sentieri alberati del Türkenschanzpark, la BOKU non è soltanto uno dei poli accademici dedicati alla sostenibilità, all'ecologia applicata e alla biotecnologia più rinomati d'Europa: è un autentico monumento vivente alla scienza imperiale asburgica e alla sua transizione verso le sfide ecologiche globali del XXI secolo.

Fondata per volontà imperiale nel tardo Ottocento, questa università accoglie i visitatori curiosi e gli appassionati di storia dell'architettura in un'atmosfera lontana dai tradizionali circuiti del turismo di massa, offrendo un perfetto connubio tra monumentalità neorinascimentale, sculture allegoriche legate al mondo rurale e architettura bioclimatica contemporanea d'avanguardia.

Dalla selva asburgica alle scienze della vita: storia e architettura

Le origini dell'ateneo affondano nella seconda metà del XIX secolo, in piena epoca fondativa imperiale (il celebre periodo della Gründerzeit). Nel 1872, l'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria firmò il decreto di fondazione della k.k. Hochschule für Bodenkultur (Imperial-Regia Scuola Superiore per la Coltura del Suolo), nata con l'intento pionieristico di fornire un supporto accademico, ingegneristico e scientifico alla gestione delle sterminate foreste della Corona, all'agricoltura e alla regimazione idraulica del bacino danubiano.

Inizialmente ospitata nel distretto di Josefstadt, l'istituzione crebbe a ritmi vertiginosi, rendendo necessaria una sede monumentale autonoma. Tra il 1894 e il 1896 sorse così l'odierno edificio principale nel 18° distretto (Währing), progettato dal valente architetto statale Alois Koch, allievo diretto del grande Heinrich von Ferstel (l'architetto del Ring e dell'Università Centrale di Vienna). Koch elaborò un imponente impianto a quattro ali in puro stile neorinascimentale italiano, arricchito tuttavia da travi a sbalzo e mensole in legno intagliato sotto i cornicioni, studiate appositamente per dialogare con le raffinate ville con giardino del nascente quartiere residenziale del Cottage.

Il portale allegorico e l'eredità di Gregor Mendel

L'edificio storico prese in seguito la denominazione ufficiale di Gregor-Mendel-Haus, in omaggio al monaco agostiniano ed eccezionale scienziato moravo Gregor Mendel, padre riconosciuto della genetica moderna. Il legame tra la BOKU e Mendel è profondo: fu proprio un celebre docente di quest'ateneo, l'agronomo e genetista Erich von Tschermak-Seysenegg, a riscoprire e valorizzare a livello planetario all'inizio del Novecento le fondamentali leggi mendeliane sull'ereditarietà.

Alzando lo sguardo sopra il sontuoso portale d'onore della Gregor-Mendel-Haus, si ammirano quattro straordinarie statue allegoriche a grandezza naturale realizzate alla fine del XIX secolo, che incarnano i pilastri fondativi della missione didattica dell'istituto: il guardaboschi (Forstarbeiter), il cacciatore (Jäger), l'agricoltore (Landwirt) e l'ingegnere agrario/idraulico (Kulturtechniker).

Cosa vedere assolutamente durante la visita al Campus BOKU

La Gregor-Mendel-Haus e il Vestibolo Monumentale

Il cuore storico dell'ateneo si svela velleggiando tra la facciata monumentale scandita da risalti angolari e l'atrio principale. All'interno si possono percorrere ampi scaloni d'onore pavimentati in pietra e corridoi storicisti dai soffitti a volta, dove sono esposti busti commemorativi di illustri naturalisti e scienziati austriaci. Se la sala magna (Großer Festsaal) è accessibile durante seminari, mostre o conferenze, vale la pena ammirarne le boiserie e le decorazioni d'epoca.

L'innovazione sostenibile: la Ilse-Wallentin-Haus

La BOKU non è rimasta ancorata al proprio passato asburgico. A brevissima distanza dall'edificio ottocentesco sorge la Ilse-Wallentin-Haus (inaugurata nel 2020), intitolata alla prima donna ad aver conseguito un dottorato presso questo ateneo nel 1912. L'edificio rappresenta una gemma dell'architettura moderna in legno massiccio: una struttura a emissioni quasi zero, premiata per le sue altissime prestazioni energetiche, la luce naturale zenitale e gli interni realizzati interamente con legname proveniente da foreste a gestione ecologica certificata.

Linnéplatz e i giardini didattici

Proprio di fronte all'ingresso monumentale si apre la piazzetta alberata denominata Linnéplatz, intitolata al celebre tassonomista svedese Carl von Linné (Carlo Linneo). È uno spazio pubblico accogliente frequentato dalla comunità studentesca viennese, contornato da antichi platani, sculture e aiuole botaniche sperimentali curate dagli studenti delle facoltà paesaggistiche.

Il connubio con il Türkenschanzpark

Uno dei motivi principali per spingersi fino al campus della Türkenschanze è la perfetta continuità con il confinante Türkenschanzpark. Storicamente, molte delle specie arboree rare ed esotiche piantate nel parco storico alla fine dell'Ottocento vennero studiate e curate direttamente dai botanici della BOKU, rendendo l'intera collina un immenso laboratorio a cielo aperto.