Cosa mangiare ai mercatini di natale

I mercatini di Natale di Vienna non rappresentano solo un'attrazione visiva o un importante appuntamento culturale, ma costituiscono anche un vero e proprio itinerario gastronomico nel cuore delle tradizioni austriache. Tra le luci decorative, le melodie invernali e il diffuso profumo di spezie, si svela un patrimonio di ricette tipiche, sia dolci sia salate, che meritano di essere approfondite durante la stagione fredda.

Questa guida intende illustrare le principali specialità culinarie che caratterizzano i mercatini viennesi, offrendo indicazioni su cosa degustare e in quali contesti trovare le proposte più rappresentative.

Piatti salati tradizionali

Nelle giornate invernali, i banchi gastronomici dei mercatini offrono un valido ristoro grazie a preparazioni calde e nutrienti, pensate per contrastare le basse temperature della capitale austriaca.

Bratwurst & Käsekrainer

I classici würstel alla griglia sono un elemento tipico della cucina da strada mitteleuropea. Vengono solitamente serviti all'interno di un panino croccante con l'aggiunta di senape o ketchup. Tra le varianti più diffuse si incontra il Käsekrainer, un insaccato leggermente affumicato che contiene piccoli cubetti di formaggio al suo interno; durante la cottura sulla piastra, il formaggio si fonde parzialmente, creando una consistenza caratteristica molto apprezzata dagli amanti dei sapori decisi.

Kartoffelpuffer

Queste frittelle di patate grattugiate vengono dorate in padella fino a ottenere una superficie croccante e un interno morbido. Spesso aromatizzate con aglio, vengono servite calde e talvolta accompagnate da salsa di mele (Apfelmus) per un contrasto dolce-salato, oppure da panna acida alle erbe per un sapore più fresco.

Bauerngröstl

Piatto originario della tradizione rustica del Tirolo, ma ampiamente diffuso anche nei mercati viennesi, il Bauerngröstl consiste in una padellata di patate, cipolle e pezzi di carne o pancetta. Spesso viene completato con un uovo al tegamino e servito direttamente caldissimo dalle grandi padelle di ghisa utilizzate per la preparazione.

Gulaschsuppe

La zuppa di gulasch, di chiara influenza ungherese, è una delle preparazioni calde più richieste per contrastare il freddo. Ricca di carne di manzo, patate e paprika, viene frequentemente servita all'interno di una pagnotta di pane svuotata della mollica, che assorbe gradualmente il saporito brodo speziato.

Langos

Un'altra specialità di origine est-europea ormai integrata nell'offerta locale è il Langos. Si tratta di una pasta lievitata e fritta nell'olio, caratterizzata da una consistenza soffice all'interno e croccante all'esterno. La versione più semplice viene spennellata con acqua all'aglio, ma è comune trovarla arricchita con panna acida e formaggio grattugiato.

Dolci natalizi e pasticceria

La tradizione dolciaria viennese trova nei mercatini natalizi una delle sue espressioni più visibili. L'aroma di zucchero caramellato, cannella e vaniglia guida i visitatori tra i banchi dedicati alla pasticceria artigianale.

Lebkuchen

Questi biscotti speziati, affini al pan di zenzero, sono realizzati con miele, farina di segale e un mix di spezie tra cui cannella, chiodi di garofano, cardamomo e anice stellato. Spesso decorati a mano con glassa reale e scritte augurali, sono adatti sia per il consumo immediato sia come piccolo souvenir da custodire.

Kaiserschmarrn

Una delle preparazioni dolci più note dell'Austria. Si tratta di una frittata dolce e soffice, cotta in padella, spezzettata grossolanamente durante la cottura e cosparsa di zucchero a velo. Viene tradizionalmente servita calda e accompagnata da una composta di prugne (Zwetschkenröster) o di mele.

Maroni

Le castagne arrostite rappresentano un elemento classico del paesaggio invernale viennese. Vendute in caratteristici cartocci di carta dai venditori ambulanti (Maronibrater), offrono uno spuntino semplice e naturale, utile anche per riscaldare le mani durante la passeggiata.

Waffeln & Crêpes

Preparate al momento su piastre calde, queste cialde e crêpes vengono farcite secondo le preferenze dei visitatori: dalle classiche versioni con cioccolato o crema di nocciole a varianti con confetture locali, frutta o semplicemente zucchero a velo.

Zuckerwatte e gebrannte Mandeln

Lo zucchero filato e le mandorle caramellate nello zucchero caldo costituiscono una presenza costante nei mercati. Il profumo delle mandorle tostate e zuccherate è uno degli aromi più caratteristici che si percepiscono passeggiando tra i viali.

Bevande calde tradizionali

L'esperienza dei mercatini si associa storicamente al consumo di una bevanda calda, servita in tazze di ceramica decorate appositamente per l'evento annuale, che possono essere trattenute come ricordo previo pagamento di una cauzione (Pfand).

Glühwein

Il vin brulé locale viene preparato partendo da una base di vino rosso (talvolta bianco), aromatizzato con cannella, chiodi di garofano, scorze di arancia e limone, e leggermente dolcificato. Ogni espositore tende a personalizzare la propria ricetta con sfumature aromatiche differenti.

Punsch

Rispetto al Glühwein, il Punsch offre una varietà di ricette più ampia, spesso a base di tè, liquori o rum, arricchita da succhi di frutta e spezie. Tra le versioni più diffuse si trovano il Punsch all'arancia o ai frutti di bosco. Per i bambini e per chi preferisce evitare l'alcol è quasi sempre disponibile il Kinderpunsch, un'alternativa analcolica a base di succhi di frutta caldi e spezie.

Heiße Schokolade

La cioccolata calda viene proposta in versioni dense e cremose, guarnita nella maggior parte dei casi con panna montata fresca. Per chi lo desidera, è possibile richiedere l'aggiunta di un goccio di liquore, come rum o liquore all'amaretto, per un effetto riscaldante più intenso.

Specialità regionali e particolarità gastronomiche

Oltre ai classici della cucina viennese, molti espositori provengono da diverse regioni dell'Austria, portando con sé ricette montane e rurali di rilievo culinario.

Tiroler Knödel

I canederli tirolesi sono grandi polpette a base di pane raffermo, latte, uova e arricchite con cubetti di speck. Vengono serviti caldi, solitamente in un brodo chiaro di carne o accompagnati da crauti stufati.

Steirische Kürbissuppe

La zuppa di zucca stiriana si distingue per la consistenza vellutata e per l'aggiunta finale di alcune gocce di olio di semi di zucca della Stiria (Kürbiskernöl), che conferisce al piatto un caratteristico colore scuro e un aroma di nocciola tostata.

Kasnocken

Tipici delle zone alpine, sono piccoli gnocchetti di farina e uova cotti in padella e saltati con abbondante formaggio locale saporito (spesso Bergkäse) e cipolle caramellate, serviti direttamente nella padella calda per mantenere filante il formaggio.

Le identità gastronomiche dei mercatini

I diversi mercati distribuiti nella città tendono a differenziarsi anche per la loro proposta culinaria:

Al mercatino del castello di Schönbrunn l'offerta è orientata prevalentemente verso le specialità della tradizione austriaca e l'artigianato gastronomico, con un'attenzione particolare alle ricette storiche del paese.

A Rathausplatz (il mercato della piazza del Municipio), data l'affluenza e le dimensioni della struttura, è possibile trovare una varietà più ampia che include proposte internazionali, dolci creativi e opzioni vegetariane.

Il mercato di Spittelberg, caratterizzato da vicoli storici e un'atmosfera più raccolta, si distingue per la presenza di prodotti biologici, ingredienti a chilometro zero e opzioni attente alle diverse esigenze alimentari.

Suggerimenti per la visita

Per apprezzare al meglio l'offerta gastronomica, può essere utile ripartire gli assaggi nel corso di più visite. Ogni mercatino presenta dettagli e atmosfere differenti, e accostarsi alle diverse specialità con calma consente di cogliere le sfumature della cucina austriaca d'inverno senza fretta.