Cosa bere ai mercatini di natale

I sapori dei mercatini di Natale di Vienna

Passeggiare tra i mercatini di Natale di Vienna significa immergersi in un'esperienza sensoriale fatta di profumi speziati, luci calde e un’atmosfera che mitiga il clima delle giornate più fredde. Oltre alle tradizionali decorazioni e all'artigianato locale, una parte fondamentale dell'esperienza gastronomica è rappresentata dalle bevande calde. Le bancarelle (chiamate Standeln) offrono un repertorio di bevande tradizionali, moderne, alcoliche e analcoliche, che riflettono la cultura culinaria invernale austriaca.

Di seguito viene proposta una panoramica approfondita delle principali specialità da assaggiare, con dettagli su ingredienti, varianti e usanze locali per orientarsi al meglio tra le diverse proposte dei mercatini viennesi.

Glühwein: il classico intramontabile

Il Glühwein è la bevanda simbolo dei mercatini di Natale in tutto il mondo di lingua tedesca. Si tratta di un vino caldo speziato, storicamente consumato per riscaldarsi durante i mesi invernali. La ricetta classica prevede l'uso di vino rosso corposo, aromatizzato con stecche di cannella, chiodi di garofano, anice stellato, scorze di arancia e limone, e dolcificato con zucchero.

Oltre alla versione tradizionale, nei mercatini viennesi è frequente trovare il Weißer Glühwein, preparato con vino bianco locale (spesso Grüner Veltliner). Questa variante tende a essere più leggera, fresca e marcatamente agrumata rispetto a quella rossa. Alcuni stand offrono versioni artigianali preparate con vini biologici di produttori locali o dolcificate con miele d'api della zona.

Punsch: la versatilità in tazza

Il Punsch è estremamente popolare a Vienna, talvolta anche più del Glühwein, grazie alla sua versatilità. Di origine storica antica (introdotto in Europa dall'India nel XVII secolo), il punch è una miscela che combina solitamente una base di succo di frutta, spezie calde e una componente alcolica che può variare dal rum al brandy, fino ai liquori aromatici.

Le varianti che si possono incontrare passeggiando tra i mercatini includono:

Apfelpunsch: a base di succo di mela caldo, cannella e rum, caratterizzato da note dolci e morbide.

Orangenpunsch: una versione agrumata che bilancia la dolcezza con la freschezza delle arance.

Beerenpunsch: preparato con frutti di bosco misti, dal colore rosso intenso e dal gusto leggermente acidulo.

Himbeerpunsch: una variante al lampone, molto profumata e aromatica.

Schokopunsch: un connubio tra punch al cioccolato e una componente alcolica come il rum o l'amaretto, simile a un dessert liquido.

Maroni-Punsch: una specialità che unisce il gusto della castagna a spezie e alcol, offrendo una consistenza densa.

Eierpunsch: una bevanda cremosa a base di tuorlo d'uovo, vino bianco, spezie e vaniglia, affine al tradizionale eggnog.

Per chi cerca una gradazione alcolica più sostenuta, esistono varianti rinforzate come il Turbopunsch o il Jubiläumspunsch, arricchite con shot aggiuntivi di distillati.

Kinderpunsch: l’alternativa analcolica

Per i bambini, per chi deve guidare o semplicemente per chi preferisce evitare l'alcol, il Kinderpunsch rappresenta un'alternativa strutturata. Non si tratta di semplice succo riscaldato, ma di una miscela complessa di tè (spesso fruttati o rooibos), succhi di mela, arancia e frutti rossi, infusi con le medesime spezie natalizie utilizzate per le versioni alcoliche, come cannella e chiodi di garofano.

Jägertee: vigore alpino

Il Jägertee (letteralmente "tè del cacciatore") ha radici profonde nella tradizione alpina austriaca. Si tratta di una miscela robusta composta da tè nero forte e rum nazionale ad alta gradazione (Stroh). Originariamente consumato per combattere il freddo estremo durante le attività invernali all'aperto, si distingue per un sapore deciso, erbaceo e poco dolce, adatto a chi predilige bevande dal carattere forte.

Heisse Schokolade: la cioccolata calda

La cioccolata calda dei mercatini viennesi si inserisce nella ricca tradizione delle caffetterie della città. Viene servita densa, calda e tradizionalmente sormontata da panna montata fresca (Schlagobers). Molti stand offrono la possibilità di personalizzare la bevanda aggiungendo un tocco alcolico, come rum, liquore all’arancia, amaretto o crema di whisky, rendendola una scelta versatile sia per i più piccoli sia per gli adulti.

Feuerzangenbowle: tradizione e spettacolo

La Feuerzangenbowle è una bevanda che unisce il gusto all'aspetto visivo. La preparazione prevede una base di vin brulé caldo sopra la quale viene posta una griglia metallica con un panetto di zucchero (Zuckerhut). Lo zucchero viene imbevuto di rum ad alta gradazione e poi incendiato. Caramellando, lo zucchero si scioglie e gocciola lentamente nel vino sottostante, conferendo alla bevanda un caratteristico sapore dolce, tostato e un aroma robusto.

Heisser Met: l’antico idromele

L'idromele caldo (Heisser Met) è una bevanda prodotta dalla fermentazione del miele diluito in acqua. Consumato caldo nei mesi invernali, sprigiona aromi floreali e mielati molto intensi. Pur essendo dolce, presenta sfumature diverse rispetto ai punch industriali ed è solitamente reperibile nei mercatini orientati all'artigianato storico o di ispirazione medievale, come quello situato davanti al Karlsplatz o nel cortile del Museo di Storia Militare.

Glühmost: la variante fruttata della Stiria

Il Glühmost è preparato riscaldando e speziando il sidro di mele o di pere fermentato (Most), tipico delle regioni della Stiria e dell'Alta Austria. Rispetto al classico Glühwein, il Glühmost offre un profilo gustativo più rustico, con un'acidità naturale pronunciata che mitiga la dolcezza dello zucchero e delle spezie, risultando particolarmente rinfrescante.

Heisse Marille: il profumo delle albicocche

Questa bevanda celebra uno dei frutti più amati della Bassa Austria (in particolare della regione della Wachau): l'albicocca (Marille). Viene preparata riscaldando succo o nettare di albicocca e aggiungendo un goccio di Marillenschnaps (il tradizionale distillato di albicocche). Il risultato è una bevanda profumata, con note fruttate estive che si combinano al calore invernale.

Grog: semplicità ed efficacia

Di derivazione marittima ma adottato anche nella cultura mitteleuropea, il Grog è una delle miscele più lineari presenti ai mercatini. È composto da acqua bollente, zucchero e rum scuro di buona qualità. La mancanza di spezie elaborate permette di apprezzare pienamente l'aroma del rum caldo, offrendo un effetto riscaldante immediato.

Tazze e cauzione: il sistema del Pfand

Un aspetto pratico ma caratteristico dei mercatini di Vienna è l'uso di tazze in ceramica personalizzate. Quando si ordina una bevanda calda, viene richiesta una cauzione (Pfand), solitamente compresa tra i 4 e i 5 euro, che si aggiunge al prezzo della consumazione. Una volta terminata la bevanda, è possibile restituire la tazza in qualsiasi stand dello stesso mercatino per recuperare l'importo della cauzione, oppure conservarla come souvenir dell'evento.

Ogni mercatino principale (Rathausplatz, Belvedere, Spittelberg, Schönbrunn) sviluppa ogni anno un design unico per le proprie tazze, rendendole oggetti collezionabili apprezzati sia dai residenti sia dai visitatori.

Guida alla scelta

Per orientarsi tra le numerose opzioni disponibili, si possono seguire queste indicazioni di massima a seconda delle proprie preferenze personali:

Per gli amanti della tradizione: Glühwein rosso o bianco, per assaporare la ricetta classica a base di vino speziato.

Per chi preferisce sapori dolci e fruttati: Punsch alle mele, ai frutti di bosco o all'albicocca.

Per chi cerca una bevanda corroborante e meno dolce: Jägertee o Grog.

Per gli amanti delle consistenze cremose: Eierpunsch o cioccolata calda con panna.

Per chi desidera un'alternativa senza alcol: Kinderpunsch ben speziato o cioccolata calda classica.