Palazzo della secessione

Nel cuore nevralgico di Karlsplatz, a pochi passi dai fasti storici della Ringstraße imperiale, si erge un candido manifesto di ribellione artistica: il Palazzo della Secessione (Wiener Secessionsgebäude). Con la sua iconica cupola di foglie d'alloro dorate che risplende sotto il cielo di Vienna, questo edificio non è un semplice spazio espositivo, ma il tempio laico in cui l'avanguardia viennese ha sepolto il conservatorismo accademico per dare i natali al modernismo europeo. Per chiunque visiti la capitale austriaca, una sosta qui è imprescindibile: rappresenta il punto di rottura epocale in cui l'arte ha smesso di guardare nostalgicamente al passato asburgico per abbracciare l'inconscio, la libertà espressiva e il concetto di opera d'arte totale (Gesamtkunstwerk).

Una rivoluzione di gesso e oro: la nascita della Secessione

Nel 1897, un manipolo di diciannove artisti guidati da Gustav Klimt, insieme ad architetti del calibro di Josef Hoffmann e Joseph Maria Olbrich, decise di rompere clamorosamente con la Künstlerhaus, la corporazione ufficiale degli artisti viennesi, colpevole di promuovere un accademismo ormai privo di vita. Nacque così l'Unione degli Artisti Figurativi della Secessione Viennese.

Per dare una sede stabile e uno spazio espositivo indipendente al movimento, il giovanissimo architetto Joseph Maria Olbrich, allievo prediletto di Otto Wagner, progettò nel 1898 questo capolavoro del Jugendstil viennese. Olbrich concepì una struttura dalle geometrie pure e rigorose, memore dell'architettura classica e mesopotamica, ma interamente trasfigurata da una carica decorativa organica. Sul frontone dorato troneggia ancora oggi il celeberrimo motto ideato dal critico d'arte Ludwig Hevesi:

«Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit»
(A ogni epoca la sua arte, all'arte la sua libertà)

Sotto l'iscrizione, tre severe teste di Gorgone scolpite da Othmar Schimkowitz vegliano sul portale, personificando pittura, scultura e architettura, mentre le pareti laterali ospitano bassorilievi di civette stilizzate disegnate da Koloman Moser, simbolo supremo di saggezza e rinnovamento intellettuale legato alla rivista ufficiale del gruppo, Ver Sacrum (Primavera Sacra).

Il «cavolo d'oro» e le ironie viennesi

La città di Vienna non accolse immediatamente l'edificio con unanime fervore. L'elemento più audace del palazzo — una gigantesca cupola traforata composta da circa 2.500 foglie d'alloro e centinaia di bacche in ferro forgiato placcato oro zecchino — scatenò l'ironia tagliente della popolazione locale. I viennesi la ribattezzarono subito con sarcasmo dialettale «'s goldenes Krauthappl» (il «cespo di cavolo dorato»). Eppure, quella cupola vegetale luminosa e vibrante incarnava perfettamente il germoglio della nuova arte che sbocciava sulle ceneri del secolo morente.

Cosa vedere assolutamente: capolavori imperdibili

Il Fregio di Beethoven di Gustav Klimt (Beethovenfries)

Custodito al piano interrato in una sala climatizzata appositamente concepita, il Fregio di Beethoven (1902) rappresenta uno dei vertici assoluti della storia dell'arte occidentale. Con una lunghezza monumentale di oltre 34 metri distribuiti su tre pareti, l'opera fu realizzata da Klimt in occasione della XIV Mostra della Secessione, ideata per omaggiare la scultura di Ludwig van Beethoven realizzata da Max Klinger.

Il fregio traduce visivamente l'interpretazione che Richard Wagner diede della Nona Sinfonia di Beethoven: una potente allegoria del viaggio dell'animo umano attraverso le avversità terrene verso la redenzione artistica. Lungo il percorso visivo ammirerete:

• L'anelito dell'umanità sofferente: figure eteree e supplicanti che spingono il cavaliere in armatura dorata a combattere per il destino dell'uomo.
• Le forze ostili: la spaventosa parete centrale dominata dal mostro Tifeo, dalle tre Gorgoni e dalle personificazioni angoscianti di Malattia, Follia, Morte, Lussuria e Intemperanza.
• L'inno alla gioia: il coro celestiale di angeli che culmina nel celebre abbraccio appassionato («Questo bacio a tutto il mondo!»), dove l'amore e l'arte trionfano finalmente sulle tenebre dell'esistenza.

La facciata monumentale e i dettagli simbolici

Prima di varcare la soglia, dedicate del tempo all'analisi dei dettagli esterni. Oltre al contrasto cromatico tra l'intonaco bianco purissimo e la foglia d'oro lucente, noterete le lucertole dorate che scivolano sugli spigoli dell'edificio e la fontana con la testa di Medusa. Sul lato sinistro dell'ingresso campeggia inoltre l'iscrizione Ver Sacrum, a testimonianza del legame indissolubile tra l'edificio e il programma di rinnovamento totale delle arti applicate.

Le gallerie d'arte contemporanea

A differenza di molti musei storici trasformati in mausolei statici, il Palazzo della Secessione è rimasto fedele alla sua missione originaria. Le sale superiori continuano a essere gestite direttamente da un'associazione democratica di artisti e ospitano ciclicamente mostre temporanee d'avanguardia internazionale. Questo costante dialogo tra il Fregio klimtiano nel sottosuolo e le installazioni contemporanee al piano superiore realizza appieno la promessa incisa sulla facciata oltre un secolo fa.