Museo del crimine kriminalmuseum

Il lato oscuro della capitale imperiale: benvenuti al Wiener Kriminalmuseum

Lontano dai fasti dorati della Hofburg, dai valzer di Strauss e dai salotti letterari del Ring, esiste una Vienna sotterranea, inquietante e profondamente umana. Il Museo del Crimine di Vienna (Wiener Kriminalmuseum) custodisce l'anima più cupa della capitale austriaca, raccontando oltre tre secoli di giustizia, devianza, delitti efferati e genio investigativo. Un luogo irrinunciabile per chi vuole comprendere l'evoluzione sociale della metropoli danubiana oltre i cliché imperiali, esplorando il confine sottile che separava la grandezza asburgica dalla miseria dei bassifondi.

Allestito in sinergia con la collezione storica della Polizia Federale di Vienna (Museum der Bundespolizeidirektion Wien), il percorso espositivo si snoda attraverso venti sale ricche di reperti autentici, verbali giudiziari d'epoca, strumenti di supplizio e agghiaccianti testimonianze materiali che fanno luce su come la città abbia affrontato il crimine dal tardo Medioevo fino alla fine del Novecento.

Storia, architettura e curiosità del Seifensiederhaus

La sede stessa del museo merita un'attenzione particolare: la collezione è ospitata all'interno della suggestiva Seifensiederhaus («Casa del fabbricante di sapone»), uno degli edifici civili più antichi del quartiere di Leopoldstadt (il secondo distretto). Documentata fin dalla metà del Seicento e ricostruita nel 1685 all'indomani del secondo assedio ottomano, la struttura presenta la tipica conformazione architettonica suburbana con un caratteristico cortile a ballatoio (Pawlatschenhof), che contrasta in modo sorprendente con i contenuti macabri delle sale espositive.

Tra le curiosità storiche più affascinanti spicca il ruolo pionieristico di Vienna nella scienza forense moderna. È proprio tra queste mura che si scopre come l'Austria sia stata tra i primi paesi al mondo ad applicare la balistica forense, la dattiloscopia (lo studio delle impronte digitali) e la psicologia criminale applicata, grazie agli studi di pionieri come Hans Gross, considerato il padre della moderna criminologia investigativa.

Un celebre aneddoto viennese documentato nel museo riguarda l'origine del termine dialettale Kieberer (usato ancora oggi per indicare i poliziotti): pare derivi dall'antico gergo della malavita (il Gaunersprache o Rotwelsch), a testimonianza di una secolare schermaglia linguistica tra guardie e ladri che ha segnato la cultura popolare della città.

Cosa vedere assolutamente: i pezzi forti della collezione

La visita si sviluppa cronologicamente e offre spunti visivi tanto storici quanto intensamente drammatici. Tra le tappe imperdibili all'interno delle sale espositive:

• L'attentato al giovane Kaiser Francesco Giuseppe (1853): Nella sezione dedicata ai delitti politici sono conservati i documenti originali, le mappe e la ricostruzione dell'attentato sferrato dal sarto ungherese János Libényi. L'imperatore si salvò miracolosamente grazie alla prontezza dell'aiutante di campo Maximilian O'Donnell e del macellaio Joseph Ettenreich; fu proprio per ringraziare la provvidenza dello scampato pericolo che venne eretta la celebre Votivkirche sulla Ringstraße.
• Gli strumenti di tortura e la Constitutio Criminalis Theresiana: Una straordinaria selezione di strumenti di coercizione medievali e settecenteschi illustra la spietatezza del codice penale promulgato dall'imperatrice Maria Teresa d'Austria nel 1768, con gogne, collari di ferro, marchi d'infamia e dettagliate tavole illustrative su come condurre gli interrogatori corporali prima dell'abolizione della tortura voluta da Giuseppe II.
• La testa mummificata e i calchi mortuari: Uno dei reperti più celebri e macabri del museo è la testa mummificata conservata sotto teca di una serva giustiziata nel Settecento, affiancata da una vasta collezione di maschere mortuarie in gesso e crani di assassini, utilizzati nel XIX secolo per studiare la frenologia di Cesare Lombroso e Franz Joseph Gall.
• I grandi serial killer della storia viennese: Dalla famigerata bottegaia avvelenatrice della Greißlerin vom Hungelbrunn (1786) all'inquietante figura di Hugo Schenk, il famigerato «Casanova degli assassini» che nell'Ottocento seduceva e uccideva le giovani domestiche viennesi per derubarle delle loro doti. Spazio anche a casi del Novecento come quello di Martha Marek (l'elegante assassina al tallio degli anni Trenta) fino all'eco internazionale del caso di Jack Unterweger negli anni Novanta.
• Scene del crimine e fotografie d'archivio: Centinaia di lastre fotografiche originali di fine Ottocento e primi Novecento testimoniano l'avvento della fotografia giudiziaria scientifica di Bertillon, ritraendo le vere strade e i vicoli poveri di una Vienna ben lontana dalle cartoline turistiche.