Cafe central

Il Tempio della Tradizione dei Caffè Viennesi

Nel cuore pulsante della capitale austriaca, all'interno del sontuoso Palais Ferstel, sorge uno dei luoghi più leggendari d'Europa: il celebre Café Central (Café Central). Più che un semplice locale di ristorazione, questo caffè storico incarna la quintessenza della Wiener Kaffeehauskultur (la cultura viennese delle caffetterie), inserita a pieno titolo nel Patrimonio Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO. Varcare la sua soglia monumentale significa compiere un vero e proprio viaggio a ritroso nel tempo, immergendosi nell'atmosfera effervescente della Fin de Siècle viennese, epoca in cui intellettuali, rivoluzionari, artisti e scienziati hanno ridisegnato il destino culturale e politico dell'Occidente tra una tazza di caffè e una partita a scacchi.

Storia, Architettura e Aneddoti di un Mito Imperiale

L'edificio che ospita il caffè fu commissionato dalla Banca Nazionale Austro-Ungarica e progettato dal celebre architetto Heinrich von Ferstel tra il 1856 e il 1860. Ispirato dai suoi viaggi in Italia, Ferstel concepì un palazzo che fondeva armoniosamente il Neorinascimento veneziano e fiorentino con elementi tardogotici: le magnifiche volte a crociera costolonate, le colonne in marmo levigato e gli archi moreschi della Säulenhalle (sala a colonne) donano all'ambiente una monumentalità quasi sacrale.

Aperto ufficialmente nel 1876 dai fratelli Pach, il Café Central divenne rapidamente il baricentro dell'avanguardia intellettuale. All'inizio del Novecento era noto come la Schachhochschule ("l'università degli scacchi"): Lev Trockij, all'epoca esule a Vienna sotto lo pseudonimo di Bronstein, vi trascorreva ore a sfidare gli avventori. Si racconta che quando un diplomatico austriaco mise in guardia il conte Berchtold sulla possibilità di una rivoluzione in Russia, quest'ultimo rispose sprezzante: «E chi dovrebbe guidarla? Forse quel signor Trockij del Café Central?».

Oltre a Trockij, tra i tavoli in marmo e i divanetti in velluto rosso si sedevano regolarmente il padre della psicoanalisi Sigmund Freud, gli architetti Adolf Loos e Otto Wagner, e gli scrittori Stefan Zweig, Robert Musil ed Egon Friedell. Nessuno però legò la propria esistenza al locale quanto il poeta bohémien Peter Altenberg: vi passava così tanto tempo da eleggerlo a proprio domicilio ufficiale, facendovisi recapitare la posta personale e le fatture della lavanderia.

Cosa Vedere e Gustare Assolutamente

Durante la vostra sosta al Café Central, non limitatevi ad attendere l'ordinazione: esplorate con lo sguardo i dettagli architettonici e artistici che rendono unico questo tempio della cultura.

1. La statua di Peter Altenberg

Subito all'ingresso, seduta a un tavolo con il suo taccuino, vi accoglie una figura a grandezza naturale in cartapesta dipinta raffigurante Peter Altenberg. Realizzata con straordinario realismo, la scultura rende omaggio al più devoto Stammgast (cliente abituale) della storia del caffè, che qui compose brevi poesie e aforismi su tovaglioli e cartoncini.

2. I Ritratti Imperiali e la Sala a Colonne

Alzando lo sguardo verso la parete di fondo della navata principale, potrete ammirare i maestosi ritratti a figura intera dell'imperatore Francesco Giuseppe I e della sua celebre consorte, l'imperatrice Elisabetta (Sisi), inseriti in sontuose cornici dorate d'epoca. L'architettura circostante, caratterizzata dalle nervature policrome delle volte e dai lampadari dorati, evoca l'antico splendore asburgico.

3. La Vetrina della Pasticceria d'Autore (Pâtisserie)

Al centro della sala si trova una sontuosa vetrina circolare che espone le creazioni dei maestri pasticceri della casa. Da non perdere la raffinata Café Central Torte (una delizia a base di cioccolato fondente, marzapane, pasta frolla e un tocco di arancia amara decorata con lo stemma del caffè), il tradizionale Apfelstrudel servito tiepido con salsa alla vaniglia bourbon, e il vaporoso Kaiserschmarrn servito con composta di prugne (Zwetschkenröster).

4. L'Atmosfera Musicale e il Pianoforte Bösendorfer

Nel tardo pomeriggio, il tintinnio delle porcellane e il sommesso vociare della sala vengono accompagnati dalle note dal vivo di un pianoforte a coda Bösendorfer. I pianisti alternano valzer di Johann Strauss, arie d'opera e celebri colonne sonore, restituendo la suggestione impareggiabile della Vienna imperiale.