Chiesa di sant agostino augustinerkirche

La Chiesa di Sant’Agostino (Augustinerkirche) a Vienna

La Chiesa di Sant’Agostino, nota in lingua tedesca come Augustinerkirche, rappresenta uno dei principali punti di riferimento storici, religiosi e culturali del centro storico di Vienna. Inserita nel complesso monumentale della Hofburg, l'antica residenza invernale degli Asburgo, la chiesa racconta secoli di storia legati indissolubilmente alle vicende della dinastia imperiale austriaca.

Le origini e il legame con la corte asburgica

La chiesa fu fondata nel 1327 dal duca Alberto II d'Asburgo, che invitò i frati eremiti di Sant'Agostino a stabilirsi a Vienna, donando loro il terreno per la costruzione del convento e del luogo di culto. Consacrata nel 1349, la struttura mantenne inizialmente un carattere prevalentemente monastico. Nel 1610 l'edificio venne designato come chiesa parrocchiale della corte imperiale, un ruolo che ne mutò radicalmente la funzione sociale: divenne infatti lo scenario privilegiato per i solenni servizi liturgici e per i grandi eventi dinastici della famiglia imperiale.

I grandi matrimoni imperiali

L'Augustinerkirche è celebre per aver ospitato numerosi matrimoni della dinastia asburgica, spesso decisivi per gli equilibri geopolitici europei. Tra le unioni celebrate in questo tempio si ricordano:

• Il matrimonio tra l'arciduchessa Maria Teresa d'Austria e Francesco Stefano di Lorena nel 1736, unione da cui nacque la dinastia Asburgo-Lorena.

• Il matrimonio per procura, nel 1770, tra l'arciduchessa Maria Antonietta (futura regina di Francia) e il delfino Luigi XVI.

• Il matrimonio per procura di Maria Luisa d'Austria con l'imperatore Napoleone Bonaparte nel 1810.

• Il celebre matrimonio tra l'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria e la duchessa Elisabetta di Baviera, nota storicamente come Sissi, celebrato il 24 aprile 1854.

La Cripta dei Cuori (Herzgruft)

Uno degli aspetti più singolari legati alle tradizioni dell'Augustinerkirche è la presenza della Loretokapelle (Cappella di Loreto), all'interno della quale si trova la Herzgruft, ovvero la "Cripta dei Cuori". Secondo una consuetudine funeraria degli Asburgo consolidatasi nel XVII secolo, i corpi dei defunti della famiglia imperiale venivano divisi dopo la morte: le salme venivano deposte nella Cripta dei Cappuccini (Kapuzinergruft), gli organi interni nella Cattedrale di Santo Stefano (Stephansdom), mentre i cuori, conservati entro urne d'argento, venivano custoditi in questa cappella. Attualmente la cripta custodisce 54 cuori di membri della dinastia, tra cui quelli dell'imperatrice Maria Teresa, dell'imperatore Francesco II e del duca di Reichstadt (figlio di Napoleone).

Architettura e il monumento del Canova

Dal punto di vista architettonico, l'esterno della chiesa si presenta con linee semplici che si integrano armoniosamente con le facciate di Josefsplatz. L'interno è a tre navate, improntato a uno stile gotico sobrio. Sebbene nel corso del XVII e XVIII secolo l'interno fosse stato arricchito con decorazioni barocche, tra il 1784 e il 1785 l'architetto di corte Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg compì un restauro volto a ripristinare la purezza delle linee gotiche originarie.

L'opera d'arte più celebre custodita all'interno è il Monumento funebre a Maria Cristina d'Austria, realizzato dallo scultore neoclassico italiano Antonio Canova tra il 1798 e il 1805. Il monumento, commissionato dal duca Alberto di Sassonia-Teschen per la scomparsa consorte, raffigura un corteo di figure allegoriche in marmo bianco di Carrara che si dirige verso l'oscura apertura di una piramide grigia, rappresentando il passaggio verso l'aldilà.

La tradizione musicale e la Messa Imperiale

L'Augustinerkirche vanta una solida reputazione per la sua offerta musicale sacra. La chiesa dispone di un'acustica eccellente e ospita regolarmente l'esecuzione di messe orchestrali d'epoca classica durante le principali liturgie domenicali. Compositori come Wolfgang Amadeus Mozart e Franz Joseph Haydn frequentarono e scrissero per la liturgia viennese; inoltre, la prima esecuzione della Messa in Fa maggiore di Franz Schubert avvenne proprio in questa chiesa nell'ottobre del 1814, diretta dallo stesso compositore.

Consigli per la visita

La chiesa si trova in Josefsplatz, nel cuore del centro storico di Vienna, a pochi passi dalla Biblioteca Nazionale Austriaca e dalla scuola di equitazione spagnola. La visita alla navata principale è generalmente libera e gratuita al di fuori delle funzioni religiose. Per accedere alla Cappella di Loreto e alla Cripta dei Cuori sono talvolta previste visite guidate specifiche organizzate dalla parrocchia o in occasioni particolari, date le dimensioni ridotte degli spazi storici.