Chiesa di san francesco d assisi kaiserjubilaeumskirche

La Chiesa di San Francesco d’Assisi a Vienna

La Chiesa di San Francesco d’Assisi (in tedesco Kaiserjubiläumskirche, nota anche popolarmente come Mexikokirche) è uno degli edifici sacri più imponenti e visivamente sorprendenti di Vienna. Situata nel secondo distretto, a breve distanza dalle sponde del Danubio, questa maestosa struttura si distingue nel panorama cittadino per le sue grandi cupole rosse e un'architettura che evoca la solennità delle antiche cattedrali medievali dell'area renana.

La collocazione geografica e la Mexikoplatz

La chiesa sorge in Mexikoplatz, nel distretto di Leopoldstadt, un'area storicamente significativa che oggi unisce modernità, ampi spazi verdi e una forte multiculturalità. Il nome della piazza ha un valore storico particolare: commemora infatti il Messico, che fu l'unico paese a protestare ufficialmente davanti alla Società delle Nazioni contro l'annessione dell'Austria alla Germania nazista nel 1938.

La posizione a ridosso del Danubio e nei pressi del ponte Reichsbrücke rende l'edificio facilmente visibile anche da notevole distanza. Per i visitatori, il mezzo più rapido per raggiungerla è la metropolitana linea U1, scendendo alla stazione di Vorgartenstraße. Da lì, l'edificio è raggiungibile con una breve camminata di pochi minuti. In alternativa, è possibile arrivarci attraverso una passeggiata panoramica partendo dal vicino parco del Prater o costeggiando il fiume.

Origine storica e il giubileo di Francesco Giuseppe I

Una celebrazione per l'Impero

La costruzione della chiesa fu deliberata per celebrare il 50° anniversario di regno dell'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria, ricorrenza caduta nel 1898. Per la progettazione venne indetto un concorso pubblico, vinto dall'architetto Victor Luntz. La posa della prima pietra avvenne nello stesso anno del giubileo, ma i lavori si protrassero per diversi anni. Dopo la morte di Luntz nel 1903, la direzione del cantiere passò ad August Kirstein, che portò a termine l'opera fino alla solenne consacrazione avvenuta nel 1913.

La dedica a San Francesco d'Assisi, figura associata all'umiltà e alla pace, creò un contrasto concettuale con la natura monumentale e celebrativa dell'iniziativa imperiale, arricchendo il significato spirituale dell'edificio.

L'architettura neoromanica

La Kaiserjubiläumskirche rappresenta uno degli esempi più compiuti di storicismo neoromanico in Austria. Il progetto si ispira in modo evidente alle basiliche romaniche della Germania occidentale, in particolare a quelle della Renania, caratterizzate da strutture massicce in pietra, torri slanciate e un impianto monumentale di impianto basilicale.

Tra gli elementi esterni di rilievo si notano le grandi torri simmetriche che definiscono la facciata principale, i tetti rivestiti di tegole rosse che creano un netto contrasto cromatico con la pietra chiara delle pareti, e la serie di archi a tutto sesto tipici dello stile romanico. La vista d'insieme, soprattutto se osservata dal Danubio o dai ponti circostanti, conferisce alla struttura l'aspetto di un castello o di una fortezza sacra posta a presidio del fiume.

La Cappella di Elisabetta (Elisabethkapelle)

Un elemento di notevole interesse storico e artistico situato all'interno del complesso è la Cappella di Elisabetta. Progettata in stile Secessione (il Liberty viennese), questa cappella fu realizzata per commemorare l'imperatrice Elisabetta d'Austria (Sissi), assassinata a Ginevra nel 1898. La costruzione fu finanziata in gran parte grazie alle donazioni raccolte dalla Croce Rossa, di cui l'imperatrice era stata protettrice.

A differenza del resto dell'edificio, che segue canoni storicisti più rigidi, l'interno della cappella è decorato con mosaici di ispirazione bizantina, ricchi di dettagli dorati, tessere vitree e sfumature d'azzurro, realizzati su disegno dell'artista Carl Ederer. Questo spazio rappresenta un esempio significativo di arte decorativa sacra di inizio Novecento a Vienna.

Interni e atmosfera di raccoglimento

L'interno della chiesa si rivela spazioso e caratterizzato da una sobria solennità. Rispetto alla ricchezza ornamentale delle chiese barocche del centro storico viennese, la Kaiserjubiläumskirche offre un ambiente più austero, dove la luce naturale penetra attraverso alte finestre e vetrate decorate, illuminando le navate in modo soffuso.

L'altare maggiore e gli arredi liturgici conservano uno stile coerente con l'impostazione neoromanica dell'edificio. La vastità degli spazi interni e la relativa tranquillità del sito offrono ai visitatori un luogo ideale per il silenzio e la riflessione, lontano dai flussi turistici più densi della capitale.

Un punto di riferimento per la fotografia

Negli ultimi anni, la chiesa è diventata una meta d'interesse per i fotografi e gli amanti dei percorsi urbani alternativi. La sua collocazione, unita alla vicinanza con le architetture moderne del quartiere Donaucity situato sulla sponda opposta del fiume, crea un contrasto visivo tra antico e moderno particolarmente suggestivo.

Una delle prospettive più note per riprendere la struttura è dal ponte Reichsbrücke, da cui è possibile inquadrare le torri della chiesa che si stagliano sullo sfondo del paesaggio fluviale.

Perché inserire la chiesa nel proprio itinerario

La visita alla Chiesa di San Francesco d’Assisi consente di approfondire una fase importante della storia viennese, legata all'espansione urbanistica di fine Ottocento e all'architettura monumentale dell'ultimo periodo imperiale. È una tappa consigliata per chi desidera esplorare il distretto di Leopoldstadt, passeggiare lungo il Danubio e scoprire un monumento significativo al di fuori dei percorsi turistici tradizionali.