Chiesa di breitenfeld

La Chiesa di Breitenfeld: Il Monumentale Capolavoro Neorinascimentale della Josefstadt

Nel cuore dell'ottavo distretto di Vienna, proprio dove il vivace ritmo residenziale della Josefstadt incontra l'arteria monumentale del Gürtel, si erge una delle architetture sacre più imponenti e scenografiche del tardo storicismo viennese: la Chiesa Parrocchiale di Breitenfeld (Breitenfelder Pfarrkirche, intitolata a San Francesco d'Assisi, hl. Franziskus Seraphicus). Troppo spesso osservata solo distrattamente dai finestrini della metropolitana sopraelevata U6, questa monumentale chiesa in mattoni rossi a vista racchiude un intreccio straordinario tra devozione asburgica, ambizioni urbanistiche di fine secolo e sorprendenti anticipazioni della nascente Secessione Viennese.

Con i suoi volumi possenti che richiamano il Rinascimento lombardo e toscano, la Breitenfelder Pfarrkirche è un gioiello insospettabile fuori dalle rotte del turismo di massa. Progettata per ospitare fino a 2.400 fedeli, rappresenta uno dei capitoli più affascinanti della Vienna di fine Ottocento: un periodo in cui la capitale imperiale ridisegnava i propri confini, fondendo tradizione ecclesiastica e modernità architettonica.

Una Genesi Epica: Sessant'anni di Attese e Fervore Imperiale

La storia dell'edificazione della chiesa ha del romanzesco. Tutto ebbe inizio nel 1835, alla morte dell'imperatore Francesco I d'Austria. Il giudice locale del sobborgo di Breitenfeld, Karl Georg Gaber, desideroso di dotare il quartiere di una propria chiesa parrocchiale, propose di costruire un grandioso tempio votivo in memoria del defunto sovrano. L'imperatrice vedova Carolina Augusta di Baviera accolse con entusiasmo l'idea, finanziando generosamente l'opera e sostenendo la nascita di un comitato promotore (Kirchenbauverein) che raccolse donazioni in tutto l'Impero austro-ungarico.

Tuttavia, tra dissidi con la vicina abbazia benedettina dei Schottenstift (che non riteneva necessaria una nuova parrocchia), lungaggini burocratiche e lo scoppio dei moti rivoluzionari del 1848, il cantiere rimase bloccato per decenni. Quando finalmente nel 1886 venne indetto il concorso definitivo, sia Gaber che l'imperatrice Carolina Augusta erano morti da tempo. Il progetto vincitore fu affidato all'architetto Alexander Wielemans von Monteforte (già autore del maestoso Palazzo di Giustizia di Vienna).

La prima pietra fu posata nel 1894 alla presenza di Francesco Giuseppe I d'Austria, e l'edificio venne inaugurato solennemente il 18 giugno 1898, nell'anno del 50° anniversario di regno dell'imperatore. Per una coincidenza temporale memorabile, la vicina linea della Wiener Stadtbahn, progettata dal pioniere del Modernismo Otto Wagner, entrò in funzione soltanto due settimane prima, creando un contrasto visivo unico al mondo tra il viadotto modernista e la severa mole neorinascimentale della chiesa.

Architettura e Contaminazioni Artistiche: Tra Rinascimento e Secessione

A differenza di molti edifici religiosi viennesi dell'epoca, caratterizzati da stilemi neogotici (come la celebre Votivkirche), Wielemans scelse un vocabolario architettonico ispirato al primo Rinascimento italiano. L'esterno si distingue per il raffinato paramento in mattoni a vista alternato a dettagli in cotto policromo, lesene e cornici marcapiano che evocano le basiliche dell'Italia settentrionale.

La chiesa custodisce tuttavia un dialogo artistico d'eccezione: benché concepita sotto il rigido canone dello storicismo, la facciata accoglie uno dei primissimi contributi pubblici dell'avanguardia viennese. Nella lunetta sopra il portale d'ingresso splende un magnifico mosaico raffigurante Cristo realizzato su cartone preparatorio di Alfred Roller, cofondatore della Secessione Viennese insieme a Gustav Klimt e futuro celebre scenografo dell'Opera di Vienna. L'opera unisce la ieraticità sacra al dinamismo e alle linee geometriche del Jugendstil.

Cosa Vedere Assolutamente Durante la Visita

• La Facciata Monumentale e il Portale Principale: Ammira l'elegante tessitura muraria in cotto. Direttamente sopra l'ingresso spicca il bassorilievo scolpito da Richard Kauffungen, che ritrae San Francesco d'Assisi, sormontato dal prezioso mosaico a tessere vitree di Alfred Roller.
• Lo Spazio Basilicale a Tre Navate: Varcata la soglia, l'interno impressiona per la purezza delle linee, le proporzioni armoniose e l'atmosfera chiara e solenne. Lo spazio interno ricorda l'austera magnificenza di un palazzo fiorentino rinascimentale, scandito da possenti colonne e coperture cassettonate.
• L'Altare Maggiore e il Presbiterio: Disegnato dallo stesso architetto Wielemans, il coro costituisce il punto focale della prospettiva interna, impreziosito da marmi policromi e apparati liturgici originali della fine del XIX secolo.
• I Dipinti degli Altari Laterali: Meritano una sosta le due pregevoli pale d'altare realizzate da esponenti di spicco dell'Accademia viennese: la delicata Natività (Geburt Christi) di Rudolf Bacher e la drammatica Deposizione dalla Croce (Kreuzabnahme) del pittore carinziano Franz Xaver Zimmermann.
• L'Organo Mauracher (1898): Sulla cantoria troneggia l'organo a canne costruito dai rinomati fratelli Mauracher di Salisburgo, custodito nella monumentale cassa lignea neorinascimentale perfettamente integrata nell'architettura dell'edificio.