Chiesa dei francescani franziskanerkirche

Nel cuore più intimo e silenzioso del centro storico di Vienna, a pochi passi dall’energia vibrante di Kärntner Straße e dal Duomo di Santo Stefano, si apre l'incantevole Franziskanerplatz. Qui sorge la Chiesa dei Francescani (Franziskanerkirche, ufficialmente Kirche St. Hieronymus), uno degli scrigni artistici e spirituali più affascinanti della capitale austriaca. Nota per la singolare combinazione tra una facciata rinascimentale dal sapore nordico e un sontuoso interno barocco, questa chiesa custodisce anche un primato eccezionale: l'organo a canne funzionante più antico di Vienna. Visitare la Franziskanerkirche significa fare un viaggio a ritroso nel tempo, lontano dai percorsi turistici più battuti, immergendosi nella quiete mistica dell’ordine francescano e nella magnificenza dell’illusione prospettica barocca.

Storia e Architettura: Tra Rinascimento e Trionfo Barocco

La presenza dei Francescani a Vienna risale al XIII secolo, ma la comunità trovò la sua attuale dimora solo verso la fine del Cinquecento, quando le autorità asburgiche concessero ai frati le rovine di un precedente convento di penitenti dedicato a San Girolamo. La costruzione dell'attuale edificio sacro avvenne tra il 1603 e il 1611.

La facciata della Franziskanerkirche è un capolavoro architettonico insolito per Vienna: rappresenta una delle pochissime testimonianze del Rinascimento nordeuropeo (o Rinascimento tedesco) nella capitale, arricchito da slanciati contrafforti goticheggianti e dal tipico timpano a volute sormontato dalla statua di San Girolamo con il leone. Questa combinazione riflette il periodo di transizione dell'architettura controriformista mitteleuropea.

Varcata la soglia d'ingresso, il contrasto visivo è folgorante. Lo spazio austero cede il passo a una trionfale esplosione barocca, frutto di rinnovamenti eseguiti tra il XVII e il XVIII secolo. Gli stucchi raffinati, i marmi policromi e le cappelle laterali ricche di reliquie avvolgono il visitatore in una dimensione teatrale tipica dell’epoca asburgica.

Cosa Vedere Assolutamente nella Franziskanerkirche

1. L'Altar Maggiore e l'Arte di Andrea Pozzo

Il punto focale della navata è il maestoso altare maggiore realizzato nel 1707 su disegno del celebre maestro dell’illusionismo gesuitico, padre Andrea Pozzo. Pozzo, maestro indiscusso del trompe-l'œil giunto a Vienna da Roma su invito dell'imperatore Leopoldo I, ha concepito un'architettura scenografica che fonde colonne scanalate, statue marmoree e una finta cupola dipinta capace di dilatare visivamente lo spazio verso il cielo. Al centro dell'altare risalta una scultura lignea quattrocentesca della Vergine, nota per una leggenda legata alle guerre ussite.

2. La Madonna con la Scure (Maria mit dem Beil)

Tra le curiosità devozionali più singolari spicca la statua gotica della Madonna con la Scure (Maria mit dem Beil). Secondo la tradizione popolare cattolica, durante le devastazioni provocate dagli Ussiti in Boemia nel XV secolo, alcuni profanatori tentarono di bruciare e spaccare la statua sacra con una scure. La lama rimase miracolosamente conficcata nella testa del simulacro senza scalfirne l'espressione serena. Portata in salvo a Vienna, la scultura è venerata ancora oggi come simbolo di fede e resilienza.

3. L'Organo Wöckherl del 1642: Il Decano degli Organi Viennesi

Collocato dietro l'altare maggiore nel coro dei frati, si trova il vero tesoro musicale della chiesa: la Wöckherl-Orgel, costruita nel 1642 dal maestro organaro Johann Marks Wöckherl. Questo capolavoro di ebanisteria e fonica è l'organo storico più antico conservato e suonabile di tutta Vienna. Con i suoi registri originali e i caratteristici sportelli decorati con pitture raffiguranti re Davide e Santa Cecilia, rappresenta una pietra miliare della musica barocca europea e viene ancora regolarmente impiegato per concerti ed esecuzioni storicamente informate.

4. Le Cappelle Laterali e le Sculture di Johann Martin Fischer

Lungo i lati della navata si aprono preziose cappelle gentilizie arricchite da pale d'altare di rilievo, tra cui tele raffiguranti San Francesco d'Assisi, Sant'Antonio di Padova e San Pietro d'Alcantara. Non mancano monumenti funebri e arredi lignei intagliati del primo Seicento che mostrano l'abilità delle botteghe artigiane conventuali.

La Cornice Magica: Franziskanerplatz

La visita non può dirsi completa senza aver dedicato qualche minuto alla contemplazione della piazza antistante. Franziskanerplatz è uno degli angoli più pittoreschi e intatti della Vienna vecchia, dominata dalla Fontana di Mosè (Mosesbrunnen), scolpita nel 1798 da Johann Martin Fischer. Sedersi ai tavolini all'aperto del celebre Kleines Café ammirando la facciata rinascimentale della chiesa permette di respirare un'autentica atmosfera viennese, lontana dalla frenesia urbana.