Acquario e casa del mare haus des meeres

Un Santuario Marino nel Cuore di un Gigante di Cemento

Nel vivace reticolo urbano del sesto distretto viennese, a pochi passi dall'animata Mariahilfer Straße, si staglia un edificio monumentale che cattura immediatamente lo sguardo per la sua austera imponenza: la Casa del Mare (Haus des Meeres – Aqua Terra Zoo). Non si tratta di un semplice acquario metropolitano, bensì di un miracolo di riconversione architettonica ed etica. Ospitata all'interno di una massiccia torre antiaerea risalente alla Seconda Guerra Mondiale, questa straordinaria attrazione custodisce oltre 10.000 animali provenienti dai cinque continenti, distribuiti su ben undici livelli. Camminare lungo le sue vasche significa intraprendere un viaggio sensoriale che fonde la memoria storica del Novecento europeo con la meraviglia della biodiversità oceanica e tropicale, offrendo al contempo una delle visuali a 360 gradi più spettacolari sull'intera capitale austriaca.

Dalla Macchina da Guerra alla Celebrazione della Vita: Storia e Architettura

Per comprendere l'unicità della Haus des Meeres è indispensabile decifrare il guscio che la racchiude. La struttura è un Flakturm (torre antiaerea), nello specifico il Leitturm (torre di comando e avvistamento radar) del complesso bellico di Mariahilf, eretto tra il 1943 e il 1944 su progetto dell'architetto del Terzo Reich Friedrich Tamms. Progettata per resistere ai bombardamenti più devastanti e fungere da rifugio antiaereo per oltre 15.000 civili, la torre presenta pareti in cemento armato con uno spessore che varia dai due metri e mezzo fino a oltre tre metri e mezzo sulla copertura.

Al termine del conflitto, le autorità viennesi si trovarono di fronte a un dilemma ingegneristico insormontabile: le sei colossali torri contraeree rimaste in città erano talmente massicce che qualsiasi tentativo di demolizione con esplosivi avrebbe inevitabilmente raso al suolo i quartieri residenziali circostanti. Condannato a rimanere parte integrante dello skyline viennese come un doloroso monito di pietra, il colosso dell'Esterházypark trovò una nuova identità a partire dal 1957, quando un gruppo di naturalisti e zoologi pionieri decise di installare i primi acquari nei suoi spazi disadorni.

Oggi la brutalità del calcestruzzo armato dialoga in contrasto armonico con l'avveniristica estensione vetrata contemporanea e le rigogliose foreste pluviali ricreate al suo interno. Sulla facciata esterna, gli amanti del brivido possono persino scalare una parete di arrampicata sportiva gestita dal Club Alpino Austriaco (ÖAV), a testimonianza di come Vienna abbia saputo trasformare un simbolo di distruzione in un vivace polo di aggregazione, educazione e sport.

Cosa Vedere Assolutamente alla Haus des Meeres

La visita si sviluppa in verticale, salendo piano dopo piano attraverso una sapiente suddivisione in ecosistemi curati nei minimi dettagli biologici:

• Il Tunnel Atlantico (Atlantik-Tunnel): Una galleria trasparente in plexiglas lunga oltre dieci metri, immersa in un bacino da mezzo milione di litri d'acqua. Camminando sotto la volta acquatica, ci si ritrova a pochi centimetri da squali nutrice, eleganti mante che scivolano a mezz'aria e la celebre tartaruga marina "Puppi", vera e propria mascotte dell'acquario salvata decenni fa e divenuta un simbolo d'affetto per generazioni di viennesi.
• La Casa Tropicale (Tropenhaus) e il Parco dei Coccodrilli: Allestita lungo la facciata vetrata dell'edificio per sfruttare la luce naturale, questa monumentale serra a più livelli riproduce fedelmente l'umido clima equatoriale. Qui non ci sono barriere: piccole scimmie tamarino dai ciuffi dorati e uccelli variopinti saltano e svolazzano liberi tra le liane sopra le teste dei visitatori, mentre passerelle in legno sospese conducono alla vasca dei coccodrilli e a colonie di pipistrelli della frutta.
• Il Bacino degli Squali a Due Piani: Una colossale vasca panoramica distribuita tra il 4° e il 5° piano, dove ammirare magnifici esemplari di squali pinna nera del reef e squali martello mentre nuotano maestosi tra coralli e banchi di pesci tropicali.
• La Mostra Storica "Ricordare all'Interno" (Erinnern im Innern): Ricavata tra il 9° e il 10° piano all'interno dell'originaria cella di comando dell'artiglieria, questa commovente esposizione permanente documenta la genesi della torre, l'impiego del lavoro coatto durante il nazionalsocialismo e la complessa vita quotidiana della popolazione viennese sotto le bombe, preservando la memoria storica del luogo senza alcuna censura.
• Rooftop e Ristorante 360° Ocean Sky: Situato all'undicesimo piano, sul tetto della fortezza, rappresenta uno dei punti d'osservazione più spettacolari di Vienna. Dalla terrazza panoramica all'aperto lo sguardo spazia dal Duomo di Santo Stefano (Stephansdom) fino ai dolci vigneti del Kahlenberg e alle colline del Wienerwald.