Armeria civica sede dei vigili del fuoco

Un baluardo barocco nel cuore di Vienna: dal deposito d’armi alla fierezza dei pompieri

Nel cuore pulsante della piazza Am Hof, una delle più antiche e carismatiche dell'Innere Stadt, si erge un capolavoro architettonico dal fascino singolare: l’Armeria Civica (Bürgerliches Zeughaus), oggi storica sede centrale del corpo dei vigili del fuoco professionisti (Zentrale Berufsfeuerwehr Wien) e dimora del suggestivo Museo dei Pompieri (Wiener Feuerwehrmuseum).

A prima vista l'edificio si presenta con tutta la magnificenza di un fastoso palazzo nobiliare d'epoca asburgica, ma dietro la sua sontuosa facciata scolpita si cela una vocazione civica di difesa e protezione civile che dura ininterrottamente da oltre quattro secoli. Questo edificio non rappresenta solo un vertice del tardo barocco viennese, bensì il simbolo tangibile dell'orgoglio municipale: un luogo in cui la città dei cittadini rivendicava il proprio ruolo accanto a quella della corte imperiale.

Storia, Architettura e Aneddoti poco noti

L’area su cui sorge la struttura ha origini ancor più remote: nel Medioevo ospitava il mercato della carne ebraico, ma fu a partire dal 1562 che la municipalità vi stabilì il proprio arsenale civico per immagazzinare picche, armature, polvere da sparo e cannoni necessari alla difesa delle mura cittadine dalle temibili avanzate ottomane.

Il trionfo barocco di Ospel e l'impronta di Mattielli

L'aspetto monumentale che ammiriamo oggi è frutto dell'ambiziosa ricostruzione avvenuta tra il 1731 e il 1736 per mano dell'architetto e maestro d'armi civico Anton Johann Ospel. Ospel trasformò un austero deposito militare in una scenografia barocca destinata a esaltare tanto la dinastia asburgica quanto la magistratura civica viennese.

Il celebre scultore imperiale Lorenzo Mattielli realizzò l'imponente apparato plastico dell'attico: in cima campeggiano due monumentali figure allegoriche che impersonano Constantia et Fortitudo (Costanza e Fortezza), motto personale dell'imperatore Carlo VI d'Asburgo. Le due statue sostengono un grande globo dorato recante la cifra imperiale. Subito sotto si nota una singolarità epigrafica di grande valore simbolico: l'acronimo inciso nel piedistallo recita S.P.Q.V. (Senatus Populusque Viennensis, "Il Senato e il Popolo Viennese"), una deliberata e fiera citazione del modello civico dell'antica Roma imperiale posta accanto all'aquila bicipite.

Dalle barricate del 1848 al corpo dei pompieri più antico del mondo

Nel corso dell'Ottocento, l'Armeria Civica fu teatro di drammatici eventi storici. Durante la tumultuosa Rivoluzione viennese del 1848, divenne il quartier generale della Guardia Nazionale; proprio dinanzi a questo portale, la folla inferocita linciò il ministro della guerra imperiale Theodor Baillet von Latour, impiccandolo a un lampione della piazza. Con l'inaugurazione del monumentale Municipio sulla Ringstraße (Neues Rathaus) nel 1883, l'immensa collezione di armature e trofei di guerra fu trasferita, costituendo il nucleo primigenio dell'odierno Wien Museum.

Gli storici spazi furono così interamente assegnati al corpo permanente dei vigili del fuoco di Vienna (Wiener Berufsfeuerwehr), istituito nel lontano 1685 e considerato uno dei corpi professionali di soccorso più antichi d'Europa. L'edificio ha resistito a bombardamenti bellici e persino al crollo accidentale di una gru da cantiere nel 2007 causato da una tempesta eccezionale, tornando a risplendere dopo meticolosi restauri filologici.

Cosa Vedere Assolutamente

Una sosta all'ex Armeria Civica consente di cogliere dettagli d'arte e memoria difficilmente riscontrabili in un'unica cornice:

• La maestosa facciata barocca e le sculture di Mattielli: oltre alle colossali allegorie apicali di Costanza e Fortezza con il globo dorato, osserva le sette statue che coronano la balaustra e i trofei d'armi in pietra che decorano i capitelli e i portali arcuati.
• L'iscrizione monumentale "S.P.Q.V.": un dettaglio storico affascinante scolpito sul timpano, che certifica l'autonomia civica e la dignità municipale di Vienna nei confronti del potere imperiale dell'Hofburg.
• Il cortile interno e la Fontana di Bellona (Bellonabrunnen): all'interno del cortile dell'armeria si trova una raffinata fontana barocca dedicata a Bellona, la dea romana della guerra, arricchita da un medaglione scultoreo e rilievi allegorici.
• Il Museo dei Vigili del Fuoco (Wiener Feuerwehrmuseum): situato al piano nobile del civico 7 (l'attigua Märkleinsches Haus), il museo ripercorre in otto sale l'eroica storia della lotta contro il fuoco. Tra le chicche esposte figurano le antiche pompe manuali in legno del Seicento, le uniformi asburgiche, i sistemi di segnalazione a tromba e la documentazione originale dei grandi roghi storici che sconvolsero Vienna, come il disastro del Ringtheater del 1881 o l'incendio della Rotunde del Prater nel 1937.
• Le rimesse dei mezzi d'emergenza in azione: a differenza di un comune museo immobile, questo è un polo d'emergenza attivo e vitale: dai grandi portoni rossi al pianterreno è frequente veder sfrecciare i moderni mezzi di soccorso fiammanti diretti verso il centro storico.