Archivio di stato austriaco

Nel cuore politico e nobiliare della capitale asburgica, a pochi passi dall'Hofburg e dalla Cancelleria Federale, si cela uno dei santuari documentari più monumentali d'Europa: l'Archivio di Stato Austriaco (Österreichisches Staatsarchiv). Molto più di un semplice deposito di carte polverose, questa straordinaria istituzione rappresenta la memoria tangibile del Sacro Romano Impero, della monarchia asburgica e della Repubblica d'Austria. Sebbene la moderna sede centrale si trovi nel terzo distretto, è l'incomparabile palazzo storico dell'Archivio di Casa, Corte e Stato (Haus-, Hof- und Staatsarchiv), affacciato su Minoritenplatz, a costituire una gemma architettonica e ingegneristica d'avanguardia a cavallo tra Ottocento e Novecento, assolutamente imperdibile per gli amanti della storia e dell'architettura viennese.

Dalla riforma di Maria Teresa all'ingegneria del ferro: storia e genesi

Le radici dell'istituzione risalgono al 1749, quando l'imperatrice Maria Teresa d'Austria, spinta dalle lucide intuizioni del cancelliere di stato conte (e poi principe) Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg, decretò la fondazione di un archivio centralizzato e segreto per riunire la sterminata documentazione dinastica, diplomatica e politica della Casa d'Asburgo, fino ad allora dispersa in varie residenze e cancellerie.

Con il vertiginoso ampliamento dell'Impero nel corso dell'Ottocento, le sale dell'Hofburg non bastavano più. Si decise così di erigere un edificio espressamente concepito per la conservazione documentale: tra il 1899 e il 1901, sotto la direzione dell'architetto di corte Emanuel von Rochelly, sorse su Minoritenplatz un capolavoro pionieristico che fuse magistralmente l'estetica monumentale del tardo storicismo viennese con le soluzioni tecniche più avanzate dell'era industriale.

Un prodigio architettonico: la tecnologia al servizio della memoria

Se dall'esterno il palazzo di Minoritenplatz si armonizza con le severe architetture gotiche e barocche della piazza grazie a una facciata nobiliare in sobrio stile neorinascimentale-neobarocco, l'interno nasconde una rivoluzione ingegneristica senza precedenti a Vienna:

• La struttura metallica autoportante (Eisenregalanlage): il deposito dei documenti non si regge sui muri perimetrali dell'edificio, bensì su un gigantesco scheletro interno in ghisa e ferro battuto articolato su cinque livelli. Si tratta di uno dei primi e più grandi esempi in Europa centrale di architettura funzionale modulare per archivi.
• Pavimenti traslucidi in lastre di vetro: per risolvere il problema dell'illuminazione riducendo al minimo il rischio di incendi (all'epoca legati a fiamme libere o impianti a gas difettosi), i ballatoi tra i livelli furono realizzati con spesse piastrelle di vetro prismatico che lasciano filtrare la luce naturale dall'alto verso il basso fino alle campate più profonde.
• Sicurezza e climatizzazione passiva: l'edificio fu dotato di porte tagliafuoco in ferro, pareti divisorie ignifughe e un sofisticato sistema di ventilazione naturale a cavedio per mantenere costanti i tassi di umidità e temperatura a salvaguardia di pergamene e sigilli di cera medievali.

Cosa vedere assolutamente: capolavori e ambienti storici

1. La Sala di Lettura Storica (Historischer Lesesaal)

Un ambiente solenne e intriso di silenzio reverenziale, caratterizzato da alte scaffalature in rovere massiccio, boiserie scure, lampadari in ottone d'epoca e grandi finestre ad arco che affacciano sulla Chiesa dei Minoriti. In questa sala hanno lavorato alcuni dei più celebri storici del mondo, consultando carte che hanno deciso i destini geopolitici del continente.

2. I Depositi a Scheletro di Ferro

Accessibili durante specifiche visite guidate o in giornate speciali come la notte dei musei (Lange Nacht der Museen), le gallerie dell'archivio in ferro nero e grigio sembrano uscite da un romanzo di Jules Verne. Chilometri lineari di faldoni, registri con legature in pelle di scrofa e pergamene sono allineati con geometrica precisione teutonica su scaffali metallici finemente decorati con rosette e rivetti d'acciaio.

3. I Documenti che hanno fatto l'Europa

L'archivio custodisce tesori paleografici e diplomatici inestimabili: tra questi spiccano la celeberrima Bolla d'Oro (Goldene Bulle) del 1356 promulgata da Carlo IV, il clamoroso falso storico del Privilegium Maius commissionato dal duca Rodolfo IV d'Asburgo per elevare la propria casata, i protocolli originali del Congresso di Vienna (1814-1815) con le firme di Metternich e Talleyrand, e l'atto d'abdicazione dell'ultimo imperatore d'Austria, Carlo I, siglato nel 1918 al Castello di Schönbrunn.