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Thomas Bernhard (1931-1989) è stato uno dei più importanti scrittori austriaci del XX secolo, noto per il suo stile unico, il suo pessimismo radicale e la sua critica feroce alla società austriaca.
Nato nei Paesi Bassi da madre austriaca, Bernhard trascorse la sua infanzia e adolescenza a Salisburgo. Ebbe un'infanzia difficile, segnata dalla malattia e dal rapporto problematico con la famiglia. Studiò musica e teatro a Vienna e Salisburgo, prima di dedicarsi interamente alla scrittura.
Le sue opere, tra cui "Estinzione", "Il soccombente" e "Gelo", sono caratterizzate da monologhi interiori ossessivi, sarcasmo e una visione cupa dell'Austria. La sua critica spietata alla società lo rese una figura controversa nel paese, ma anche una delle voci più originali della letteratura europea.
Bernhard visse gran parte della sua vita in isolamento e, alla sua morte, vietò la rappresentazione delle sue opere in Austria per diversi anni. Morì nel 1989 a Gmunden.